方块消除的来路
从数学家研究的多联骨牌，到 1980 年代的下落式方块，再到手机上「不掉落、拖着放」的这一支——一个品类的来路。
手机上的木块消除看起来很新，其实它身上每一样东西都有很长的来历。形状来自一个数学分支，消行的规则来自 1980 年代的街机与掌机，而「不掉落、一次给你三块、行和列都消」这套玩法，是手机触屏普及之后才长出来的一支。
先有形状，后有游戏
把若干个相同的小正方形沿着边拼在一起，得到的图形叫多联骨牌。两个格子的是骨牌，三个格子的有两种，四个格子的有五种（不区分翻转的话），五个格子的有十二种。这套东西被系统地研究和命名，通常追溯到二十世纪五十年代的数学家索罗门·哥伦布，他把这一族图形叫作 polyomino，并把它们变成了组合数学里的一个正经课题。
更早的时候，它们已经以谜题的形式存在了。用十二种五格骨牌恰好铺满一个矩形盒子，是流传很久的经典难题；再往前，各种切割拼合式的拼板玩具、把一个图形剪开再拼成另一个图形的解剖谜题，早就在训练同一种能力——判断一堆固定形状能不能严丝合缝地填进一块指定的空间。
这一点很重要：方块消除的核心思考，本质上是一个铺砌问题。你不是在做反应训练，你是在反复回答「剩下的这片空地，还接得住哪些形状」。这个问题比任何电子游戏都老。
下落式方块把这套语言普及了
真正让四格骨牌变成大众常识的，是 1980 年代中期开始流行的下落式方块游戏。规则大家都熟：方块从上方持续落下，你只能左右移动和旋转，一整行被填满就消掉，上面的堆叠整体下落一格，堆到顶就结束。
这个设计做了两件对后来影响极深的事。第一，它把一小组形状——长条、方块、L 与 J、S 与 Z、T——固定成了一套所有人都认得的视觉词汇，以至于今天你在任何一款方块游戏里看到这些图形，都不需要解释。第二，它把「填满一整行就清空」确立为这个品类的基本合同：你不需要按颜色配对，不需要按图案配对，你只需要把一条线填满。
但下落式方块的第一约束是时间。方块自己在往下走，所以技术里有很大一块是手速与准度，难度曲线在字面意义上就是速度曲线。这是它的魅力，也是它的天花板。
手机上长出的那一支：不掉落
触屏改变了输入方式。手指最自然的动作是把一个东西拖到一个位置上，而不是在一个正在下落的东西上按方向键。于是出现了另一种规则组合：没有重力，一次给你几块，你把它们拖到盘面上任何放得下的地方；消掉一整行或一整列之后，剩下的格子原地不动，不会塌陷。
这几条改动的合力，是把一个反应游戏变成了一个空间规划游戏。
没有时钟，意味着你可以想多久想多久，失误再也怪不到手速头上。消完不塌陷，意味着盘面上的伤害是永久的——一个被四面围死的空格会一直待在那儿，直到穿过它的整行或整列被填满为止。而在一张正方形盘面上让列也参与消除，等于把每一次落子同时接进了两套判定，双消变成了家常便饭，也让「行列交叉的那个格子」成了整张盘面上最值钱的位置。
还有一条不那么显眼但很关键：手牌是成批给的，而不是一个一个给的。你能决定这一批的落子顺序，这是下落式方块没有的一种真实决策；作为交换，你对下一批一无所知。规划的对象因此从「某一块」变成了「整个形状分布」——留出一块能接住最大形状的空间，比预判下一块是什么更有用。
品类内部的两个惯例
这一支在手机上铺开之后，形成了两个几乎人人都在用的惯例。
一个是九宫格变体：把盘面分成若干个方形区域，除了整行整列，一个区域被填满也会消除。它借用了数独的视觉结构，把「同时服务多个判定」这件事又推进了一层。
另一个是木质外观。原木纹理、暖色调、落子时的闷响，这套呈现方式在这个品类里变成了近乎默认的选项。原因大概不难猜：它让一个本质上很抽象的铺砌问题看起来像一件手上的实物，也符合这类游戏被玩的场合——安静、零散、不赶时间。
再往后的差异，多半出现在「消除之外还有什么」上：需要消两次的障碍格、以爆破清出空间的特殊块、带预设初始盘面和步数上限的关卡，以及每天固定一局的挑战。这些东西之所以能成立，全都依赖那个最初的改动——把重力拿掉。一个正朝你砸下来的方块，是容不下这些回合制花样的。
常见问题
多联骨牌是什么时候出现的？
作为图形，它们和方格纸一样古老，五格骨牌拼盒之类的谜题流传已久。作为一个被命名、被系统研究的数学对象，通常追溯到二十世纪五十年代，数学家索罗门·哥伦布给它们起了 polyomino 这个名字，并推动了相关的组合数学研究。
方块消除是不是下落式方块的简化版？
不是简化，是换了一类问题。拿掉重力之后，时间压力和手速都不再是约束，取而代之的是空间规划；再加上消除后不塌陷、列也参与消除，盘面的好坏标准和策略几乎完全不同。
为什么这类游戏都长得像木头？
这是品类里形成的呈现惯例，没有规则上的原因。木纹和暖色让一个抽象的铺砌问题看起来像一件握在手里的实物，也贴合这类游戏被玩的场景：安静、零散、不赶时间。
九宫格版本和普通版本差在哪儿？
普通版本只在整行或整列被填满时消除；九宫格变体额外增加了区域判定，一个方形区域被填满也会消。多一层判定意味着同一次落子可以同时服务更多目标，规划的分支也更多。
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